Tennis

Alleen de huidige nummer 1 van de wereld, Caroline Wozniacki, lijkt Kim Clijsters nog van de titel op de Australian Open te kunnen houden. In de eerste week sneuvelden maar liefst zes ex-nummers 1 van de wereld: Venus Williams, Ana Ivanovic, Jelena Jankovic, Dinara Safina, Justine Henin en Maria Sharapova. Kim Clijsters meent de verklaring te hebben: "Ik denk dat de oorzaak voor het grootste gedeelte mentaal is. Misschien niet in het geval van Justine. Maar wel bij de anderen. Als het vertrouwen er niet meer is, kan er plots een gans andere speelster op de baan staan. En het nummer 1 speelt in dat verband een nefaste rol. Het is niet te schatten hoeveel druk dat met zich brengt. Je staat nummer 1, iedereen verwacht dat je wint. Veel meisjes kunnen daar niet mee om." Een mogelijke andere verklaring is dat een aantal van die ex-nummers 1 die positie hebben kunnen behalen door de afwezigheid van (oudere) toppers. Vandaar ook dat 'oudjes' als Clijsters, Henin en de Williamsen, al dan niet na een langere afwezigheid, bij hun comeback redelijk snel hun plaats in de hiërarchie opnieuw kunnen opeisen. Volgens tenniskenner Marc De Hous is het wachten op een nieuwe supertopper en staat Kim Clijsters niet op één door haar beperkte programma: "Zij is de virtuele nummer één. Als ze 80% van haar niveau haalt, wint ze de Australian Open.” Van de toppers blijft alleen Wozniacki nog over om het vuur aan de schenen van Clijsters te leggen. Ze staat wel nummer 1, maar won nog nooit een grandslamtoernooi. Kan zij met die druk om? (DC/Picture: Belga)