Geboren op 28 november: Randy Newman, verhalenverteller en soundtrackspecialist

Met zijn kenmerkende stem is hij vaak beschreven als een zeurderige zanger. Maar zijn onconventionele humor en zacht bijtende beschrijvingen brengen vaak een glimlach op het gezicht.



Aangezien hij altijd heeft gekozen voor een bijtende analyse van zijn tijdgenoten (en zichzelf, wat dat betreft), zal de in Los Angeles geboren zanger (1943) zeker geen aanstoot nemen aan deze beschrijving van zijn stem!

En hoewel er geen twijfel bestaat over zijn gehechtheid aan de West Coast en haar voornaamste megalopool, waarover hij zingt in “I Love L.A.”, moet toch worden opgemerkt dat het staat op een album met de titel “Trouble In Paradise” in 1983. Zijn zonnige ansichtkaart is te mooi om helemaal geloofwaardig te zijn, vooral vergeleken met zijn beschrijving van New York (“all the people are dressed like monkeys”) of Chicago (“a little bit too rugged”). De teksten ontlokken nooit een regelrechte lach, maar op zijn minst een wrange glimlach of zelfs een schamper gegrinnik.



In deze tijd is het niet zeker of de offbeat humor van 'Short People' op het toepasselijk genaamde 'Little Criminals' uit 1977 vandaag de dag nog steeds aanslaat. Vooral vanaf de hoogte van zijn persoonlijke 1 meter 80. In “All men are brothers” herhaalt hij, naast andere complimenten, “Short people got no reason to live”. Dit was duidelijk een figuurlijke beschrijving van bekrompen, lowbrow mensen, maar zelfs in die tijd werd het nummer gecensureerd door sommige radiostations.



Op hetzelfde album amuseerde hij zich in dezelfde trant met 'You Can't Fool The Fat Man' en 'Texas Girl At The Funeral of Her Father'. Om nog maar te zwijgen van “In Germany Before The War”, “Sigmund Freud's Impersonification Of Albert Einstein” en het niet te missen “Baltimore” (met de gitaar van Glen Frey van de Eagles), die zijn andere carrière als filmcomponist oproepen en helpen om van “Little Criminals” een tijdloos meesterwerk te maken.



Naast zijn elf studioalbums heeft Randy Newman de 7e kunst niet geschuwd. Meestal als componist van soundtracks, van Milos Formans “Ragtime” (1981) tot Penny Marshalls “Awakenings” (1990) en Pixars animatiefilm “A Bug's Life” (1998). Hij heeft het zelfs gewaagd om een paar stiekeme verschijningen te maken als pianist of als zichzelf (in de serie “Ally McBeal”, bijvoorbeeld). Alleen de meest die-hard fans herinneren zich dit, maar het was het vermelden waard...




(Stéphane Soupart - Trad.: Fausto - Foto: © Etienne Tordoir)



Foto: Randy Newman op de set van “Generation 80” in Brussel (België) op 13 februari 1983.