Atelaw Bekele: "Ik ben zelf verrast dat ik Europees kampioen ben"
Niet de Oekraïener Sergej Lebed die in het verleden al negen keer Europees kampioen veldlopen werd, maar onze 24-jarige landgenoot Atelaw Bekele is in het Sloveense Velenje Europees kampioen geworden. En dat was voor hemzelf ook een verrassing, zo verklaarde hij voor de microfoon van Sporza: "In het begin ging het niet snel, dus heb ik zelf geprobeerd om een snelle ronde te lopen. Ik zag dat niemand me volgde. De laatste twee ronden wist ik al dat ik ging winnen." Voor zijn overwinning heeft hij maar één verklaring: zijn harde labeur op training in Ethiopië, twee keer per dag. Zijn doel voor de zomer: de 5000 en de 10.000 meter op het Europese kampioenschap in Helsinki. Bekele werd in de zomer van 2008 tot Belg genaturaliseerd en haalde al eens brons bij de beloften. Het is de eerste Belg die Europees kampioen wordt. In 1998 behaalde Mohamed Mourhit zilver. Bij de juniores werden Hans Janssens (in 1999) en Jeroen D'Hoedt (in 2009) al eens Europees kampioen. (DC/Picture: Belga)
