Waarom is dit icoon uit de jaren 90 plots weer zo'n hype?

Het zijn eigenlijk volwassenen die in 2025 de verkoop van Pokémon aansturen.

Het klinkt misschien vreemd, maar Pokémon is weer helemaal terug. Ja, het fenomeen van de Nintendoconsole uit de jaren negentig dat uitgroeide tot een uiterst succesvol kaartspel, een film, een televisieserie en in talloze merchandising-items werd gebruikt, is de verrassende hit van het voorjaar van 2025.

Overal ter wereld stijgen de verkoopcijfers van ruilkaarten enorm. Er zijn meldingen van meerdere winkels waar nieuwe reeksen meteen zijn uitverkocht.

"Mensen zijn helemaal zot geworden", vertelde een Belgische krantenwinkelier aan Tagtik, nadat hij opnieuw een volwassen fan had moeten vragen de volgende dag terug te komen. In Ierland ziet een krantenverkoper uit Belfast klanten van over de grens komen. "[Eentje] vertelde mij dat het in Dublin onmogelijk was om kaarten te vinden, omdat het personeel ze daar al opkocht vóór de winkel open ging. Maar hier weet hij dat als hij vroeg komt en wacht, hij ze krijgt. Dat is pas toewijding." En in de VS? Daar zijn er zelfs gevallen bekend van mensen die werden beroofd voor zeldzame kaarten die meer dan $8.000 kunnen opbrengen bij verzamelaars.

Eén winkel heeft nu een maximum van tien pakjes per klant ingesteld. "Alle dozen zijn binnen enkele minuten weg."

Pokémon: "Een grappige kant van de samenleving"

De waarheid is dat Pokémon eigenlijk nooit is weggeweest. Wat zorgt voor het blijvende succes? “Het toont een grappige kant van de samenleving,” zegt muziekproducer Ben Schwag. “En Pokémon heeft een complete wereld gebouwd die erg meeslepend is.” Volgens SplicedOnline magazine gaan volwassenen die als kind speelden nu op nostalgietrip, vaak samen met hun eigen kinderen. Sommigen zien de kaarten als investering. Ten slotte zorgen sociale media en lokale evenementen ervoor dat het spel steeds meer gezien wordt.

Op dit moment is 45% van de mensen die het spel ontdekken tussen 10 en 20 jaar oud – dus de stroom nieuwe spelers is voorlopig nog verzekerd.

Fans van het spel kijken alvast uit naar 2026, wanneer Pokémon zijn 30ste verjaardag viert.

Pokémon: de Pocket Gids

• Pokémon ontstond als videospel Pokémon Red en Green, ontwikkeld door het tijdschriftenbedrijf Game Freak en uitgebracht in Japan in 1996 voor de Game Boy.
• Uitgevonden door Satoshi Tajiri, introduceerden de spellen een wereld waar mensen wezens vangen en trainen die Pokémon (pocket monster) worden genoemd.
• De franchise breidde zich snel uit met de anime-serie "Pokémon, I Choose You!" en het ruilkaartspel eind jaren negentig.
• Pokémon werd tussen 1998 en 2000 een wereldwijd fenomeen, ook wel "Pokémania" genoemd, en verspreidde zich over de hele wereld met games, anime, films en merchandise.
• The Pokémon Company werd in 1998 opgericht door Nintendo, Game Freak en Creatures om het merk te beheren.
• Door de jaren heen evolueerde de reeks door verschillende generaties, met nieuwe Pokémon en innovatieve spelmechanieken, waarbij de negende generatie begon in 2022 met Pokémon Scarlet and Violet.
• De franchise is nog steeds een van de best verkopende mediafranchises ter wereld, en spreekt jong en oud aan.
• Volgens een enquête uitgevoerd door Pokémon zelf is het populairste Pokémonspel aller tijden Pokémon Red and Blue, dat uitkwam in 1996.

(FVDV en Michael Leahy. Bron: SplicedOnlin et al. Foto: ©Erik McLean / Pexels)