Ultra-geheime dienst bespioneert en arresteert Amerikaanse burgers in Rusland

Deze Russische contraspionagedienst is vandaag de dag de "meest elitaire veiligheidseenheid van het Kremlin".

Evan Gershkovich, een Amerikaanse journalist voor het dagblad The Wall Street Journal, bekritiseert samen met zijn collega's de “grootste golf van repressie sinds het overlijden van Joseph Stalin”. En deze zeer geheimzinnige eenheid van de Russische Federale Veiligheidsdienst, namelijk de Afdeling Contraspionageoperaties (DKRO), zou de speerpunt zijn van deze grootschalige repressieve beweging.

De erfgenaam van de Smersh

In 2024, na 16 maanden gevangenschap in Rusland, werd Evan Gershkovich veroordeeld tot 16 jaar opsluiting voor spionage. Slechts enkele dagen na het vonnis, werd hij uiteindelijk vrijgelaten in het kader van een gevangenenruil tussen Washington en Moskou. In feite was de journalist het doelwit van de DKRO, onder leiding van luitenant-generaal Dmitri Minaïev. In een onderzoek dat hij samen met drie andere collega's van de Wall Street Journal heeft geschreven, onthult Gershkovich dat de DKRO de erfgenaam is van de Smersh, de stalinistische militaire contraspionagedienst die actief was tijdens de Tweede Wereldoorlog.

Hoewel het volgens Amerikaanse en Europese functionarissen slechts ongeveer 2.000 agenten telt, is de DKRO de meest elitaire veiligheidseenheid van het Kremlin. “Het heeft de macht om honderdduizenden mensen verspreid over heel Rusland te dwingen om buitenlanders en Russen waarvan het vermoedt dat ze met hen samenwerken te bespioneren, intimideren of arresteren. De agenten van de DKRO worden royaal betaald, zelfs naar de normen van de machtige en wijdvertakte Federale Veiligheidsdienst, waar het deel van uitmaakt. […] Volgens Amerikaanse en Europese functionarissen is er geen enkele DKRO-officier bekend die naar het Westen is overgelopen”, schrijven de journalisten van de WSJ.

Onderhandelingshefbomen

Het is de DKRO die bijvoorbeeld heeft deelgenomen aan de grote zuivering van het Ministerie van Defensie zoals gewenst door de Russische president, na de mislukking van zijn "speciale operatie" in Kiev, die de Russische troepen binnen slechts drie dagen naar de Oekraïense hoofdstad had moeten brengen. De “gijzelaarsdiplomatie”: dat is de voornaamste focus van de DKRO, die een omvangrijke campagne van arrestaties van verschillende Amerikaanse burgers heeft georganiseerd, waaronder de voormalige marinier Paul Whelan, basketbalspeelster Brittney Griner, Evan Gershkovich… Het doel is om deze gijzelaars als onderhandelingshefbomen te gebruiken om de vrijlating van de moordenaar Vadim Krassikov te verkrijgen, meldt nieuwsmedium Korii.

En dat is nog niet alles, want deze geheime eenheid onderneemt ook pogingen tot intimidatie en gericht lastigvallen van westerse diplomaten die in Rusland gestationeerd zijn. Ze is in staat om druk uit te oefenen op Russische middelbare scholieren, die naar de middelbare school van de Amerikaanse ambassade in Moskou gaan, om hen zover te krijgen dat ze hun medestudenten bespioneren, zonen en dochters van Amerikaanse diplomaten.

(SR en Manon Pierre - Bron: Korii/Slates - Illustratie: ©Unsplash)