Toeristen mijden Japan uit vrees voor de voorspelling... van een manga

Zal Japan op 5 juli getroffen worden door een natuurramp zonder voorgaande? Dat beweert een voorspelling uit de cultmanga "The Future I Saw" van Ryo Tatsuki.

Volgens de manga van Ryo Tatsuki zou er die dag een gigantische zeespleet ontstaan tussen Japan en de Filipijnen, waardoor golven ontstaan die drie keer hoger zijn dan bij de aardbeving van Tohoku in 2011, die toen leidde tot het nucleaire ongeluk in de kerncentrale van Fukushima.

Deze voorspelling wordt massaal gedeeld op sociale media en heeft paniek veroorzaakt in verschillende Aziatische landen, wat geleid heeft tot een golf van annuleringen van reizen naar Japan.

De voorbije weken zien reisagentschappen en luchtvaartmaatschappijen een spectaculaire daling in het aantal boekingen. In Hongkong zou de daling 70 tot 80% bedragen ten opzichte van vorig jaar. Ook Taiwan, China en Zuid-Korea zijn erg gevoelig voor het gerucht en behoren tot de zwaarst getroffen landen.

De bron van deze paniek? De auteur van de manga, Ryo Tatsuki, geniet een bijna mystieke reputatie sinds haar werk, oorspronkelijk gepubliceerd in 1999, "een grote ramp in maart 2011" voorspelde. En inderdaad, in die maand werd Japan getroffen door de aardbeving, tsunami en de nucleaire ramp in Fukushima. Sindsdien worden elke nieuwe voorspellingen van de auteur nauwlettend gevolgd en gevreesd, tot het punt dat ze het gedrag van duizenden Aziatische reizigers beïnvloeden.

Omdat het fenomeen zulke proporties aanneemt, probeerde de Japanse overheid gerust te stellen. Tijdens een persconferentie herinnerde Ryoichi Nomura, directeur van het Japan Meteorological Agency, eraan dat "het wetenschappelijk onmogelijk is om een aardbeving te voorspellen met een precieze datum, plaats en magnitude".

Toch is het moeilijk om het vertrouwen te herstellen, zeker omdat Japan recent getroffen werd door verschillende zware bevingen en experts de kans op een megabeving in de regio Tohoku in de komende 30 jaar op 80% schatten.

Hoewel deze crisis een zware klap is voor de Japanse toeristische sector, brengt ze tijdelijk verlichting voor sommige inwoners die het overtoerisme en wangedrag van buitenlandse bezoekers meer dan beu zijn. Maar voor de economie van het land, die sterk afhankelijk is van toeristen, zullen de gevolgen van deze virale voorspelling wellicht nog lang na 5 juli voelbaar zijn.

(DC with LM - Source: blick - Picture: Jezael Melgoza via Unsplash)