Sneller geïrriteerd bij heet weer? Dat is normaal, zo zegt de wetenschap

Raak je wat sneller geïrriteerd als het kwik de hoogte ingaat? Dat ligt dan niet aan je karakter. De wetenschap heeft een verklaring voor het spreekwoordelijke "korte lontje".

Bij heel warm weer stelt de politie meer agressie in het verkeer vast, raken mensen al eens meer slaags bij een 'verhitte' discussie of hebben winkeliers meer last van klanten die duidelijk veel minder geduld hebben dan bij lagere temperaturen.

Uit studies blijkt dat bij dagen met een temperatuur boven 30 graden de verkeersagressie toeneemt met 15 tot 30 procent. Online verschijnen er 22% meer haatberichten dan op dagen met temperaturen tussen 12 en 20 graden.

Bij Het Laatste Nieuws verklaart professor biologische psychologie Rudi D'Hooge van de KU Leuven waarom mensen bij warmere temperaturen veel sneller geprikkeld zijn: het heeft te maken met de invloed van temperatuur op onze hersenen.

"Bij hoge temperaturen werken bepaalde delen van de hersenen minder efficiënt werken", aldus de professor. "Het gaat dan vooral om gebieden in de prefrontale cortex, en dat is de plek waar onze emoties geregeld worden. Daar zie je dus het effect op ons gedrag: we reageren impulsiever en zijn prikkelbaarder."

We kunnen wel iets doen om het onze hersenen makkelijker te maken om ons rustig te houden: de koelte opzoeken en water drinken zodat we niet gedehydrateerd raken. "Als je zweet, verlies je niet alleen vocht, maar ook elektrolyten. En die mineralen zijn zeer belangrijk voor de werking van de hersenen", zo luidt het bij professor D'Hooge.

(DC - Picture: Immo Wegmann on Unsplash)