NASA waarschuwt wanneer leven op aarde onmogelijk zal worden

Het gebeurt niet alleen in films. Op een dag zal leven op aarde onmogelijk worden. Wetenschappers hebben dit scenario onderzocht, en hun voorstelling lijkt in niets op de typische rampscenario’s die we vaak in blockbusters zien. 

NASA en de Universiteit van Tōhō in Japan publiceerden een studie over het einde van het leven op aarde. Uit hun onderzoek blijkt dat niet buitenaardse wezens, de opmars van machines, de stijging van de zeespiegel of de inslag van een asteroïde verantwoordelijk zullen zijn. Hun studie benadrukt dat het onmogelijk wordt om op onze planeet te leven door een tekort aan zuurstof (O2). Dit proces kunnen we niet controleren: het is het gevolg van de ouder wordende zon, die steeds heter wordt en zo een kettingreactie veroorzaakt, zo lezen we bij het medium Demotivateur. 

Onvermijdelijk fenomeen

Maar geen paniek: volgens de onderzoekers resteren er nog ruim een miljard jaar voordat leven op aarde onmogelijk wordt. Ter herinnering: de zon straalt energie uit en stoot daarbij ook koolstofdioxide uit (evenals andere gassen zoals waterstof en helium). Koolstofdioxide wordt nu voor 24% opgenomen door de oceanen, 30% door het land en 45% door de atmosfeer. Maar op termijn zal de CO2 volledig verdwijnen uit de atmosfeer, wat leidt tot het uitsterven van levende wezens. Zonder CO2 kan namelijk het fotosyntheseproces – dat verantwoordelijk is voor de opname van CO2 en de afgifte van zuurstof – niet meer plaatsvinden. 

Geen CO2 meer betekent geen zuurstof meer, en dus wordt ademhalen onmogelijk. Bovendien verdwijnt, als de zuurstof wegvalt, ook de ozonlaag. Vernietigende zonnestralen zullen dan vrij spel krijgen op aarde, het gehalte aan methaangas in de atmosfeer zal stijgen en de planeet zal veranderen in een dorre woestenij. Alleen anaerobe micro-organismen kunnen dan nog overleven in die hitte. 

En als de menselijke activiteit nog verder toeneemt (en daar ziet het zo toch naar uit), zal het proces versnellen en wordt de tijd tot het “einde van de wereld” nog verder ingekort. 

(DC with Raphaël Liset - Source: Demotivateur - Picture: ©Unsplash)