Geboren op 23 december: Adrian Belew, favoriete gitarist van David Bowie en Talking Heads

De virtuoos op de zes snaren werd in 1949 geboren in Covington, Kentucky, en zijn CV is zo lang als je arm!



De ongeveer twintig albums die hij sinds het begin van de jaren 80 heeft uitgebracht onder zijn eigen naam gaan ontegenzeggelijk alle kanten uit. Soms moet je je inhouden om hem te volgen door het doolhof van ongerijmde geluiden die hij met zoveel plezier aan elkaar breit. En hij doet niet eens moeite om toegankelijke melodieën te bedenken! Met een grijns op zijn gezicht bracht hij “The Lone Rhino” op zijn eerste album in 1982 en, als een echo, een “Sexy Rhino” op zijn tweede in 1983. Dus begrijp me niet verkeerd, Adrian Belew schuwt een beetje tongue-in-cheek humor niet...


Maar dat is waarschijnlijk niet de reden waarom zoveel artiesten zich tot hem hebben gewend. De eerste die hem in 1977 te pakken kreeg was Frank Zappa, nog zo'n geniale weirdo, die hem meenam op tournee en hem een plaats aanbood op een paar albums, waaronder “Sheik Yebouti” (1979). David Bowie werd vervolgens verleid door zijn zeer bijzondere speelstijl en zijn honger naar effectpedalen. Belew is te horen op “Lodger”, een van de meest veeleisende albums van de Thin White Duke. Hij was ook muzikaal leider van de “Sound & Vision”-tour.

David Byrne van de Talking Heads nodigt hem vervolgens uit voor de opnames van “Remain In Light” (1980) en de gedenkwaardige tour die daarop volgt. Belew wist niet waar hij eerst heen moest, maar hij klaagde niet!



Later werkte hij samen met Robert Fripp (nog zo'n geluidstovenaar) in King Crimson, een van de pijlers van de Britse progressieve rock sinds het einde van de jaren 60. Het resultaat was een handvol albums, waaronder het weelderige “Discipline” (1981). Geen 'Rhino' of 'Big Electric Cat' voor Belew deze keer, maar 'Elephant Talk'!

De hardwerkende Belew ging verder met het produceren van een reeks projecten, sommige ingewikkeld, sommige rustgevend, op het randje van inventieve kamermuziek, onder verschillende labels: Les ProjeKcts, The Bears en, meer recent, The Adrian Belew Trio.

Wat betreft de albums waarop hij is uitgenodigd om zijn gitaarsnaren te laten horen, zijn er te veel om op te noemen. Laurie Anderson, Nine Inch Nails, Mike Oldfield, Paul Simon, David Bowie, Porcupine Tree, Tony Levin, Ryuichi Sakamoto, Joan Armatrading en zelfs Jean-Michel Jarre hebben allemaal wel eens de telefoon gepakt om hem uit te nodigen in de studio.



Na een reeks concerten in de Verenigde Staten zullen Adrian Belew en Jerry Harrison (voormalig toetsenist van de Talking Heads) in juni een handvol concerten in Europa geven. Hun doel is om de nummers van “Remain In Light” (1980) nieuw leven in te blazen, maar ze zullen ook in elkaars repertoire duiken.



(Stéphane Soupart - Tr.: Fausto - Foto: © Etienne Tordoir)