Geboren op 21 juni: Ray Davies (The Kinks), subtiele chroniqueur van de Engelse samenleving

De zanger en belangrijkste songwriter van The Kinks, geboren in 1944 in Muswell Hill (dat min of meer de titel zal geven aan een album uit 1971), viert zijn 81ste verjaardag.

Net zoals de broers Gallagher bij Oasis kwamen Ray en Dave Davies vaak met elkaar in aanvaring. Ray, een uitzonderlijk melodist met een uniek schrijftalent, is ongetwijfeld een van de essentiële Britse songwriters. Hij weet als geen ander de sociale realiteit te schetsen, bijvoorbeeld in "Dead End Street" over de volkswijk waar hij werd geboren. Ook hij was de drijvende kracht achter conceptalbums die beluisterd moeten worden als een film, en niet als een simpele verzameling refreinen.

De albums uit de gouden periode van The Kinks, zoals "The Village Green Preservation Society" (1968), "Arthur Or The Decline And Fall Of The British Empire" (1969), "Lola Versus Powerman And The Moneygoround" (1970) en natuurlijk "Muswell Hillbillies" (1971), behoren tot het literaire aspect van het repertoire van de Engelse band.

Vanaf het album "Misfits" in 1978, nemen Dave en zijn scheurende gitaar geleidelijk de overhand binnen de groep. Ze slaan de weg van de hardrock in met de liveplaat "One For The Road" en kennen een groeiend (maar kortstondig) succes in de Verenigde Staten.

De afgelopen decennia kreeg Ray Davies verschillende onderscheidingen (hij werd door Koningin Elizabeth in 2014 tot Knight Commander benoemd), gaf zijn grootste nummers aan een koor (in 2009, waarvan vooral een versie van "Days" is bijgebleven), verkende de plechtige klanken van grote orgels voor de Cavendish Music Library (2024) en stuurde ons ansichtkaarten uit het land van Uncle Sam met zijn laatste echte album, toepasselijk getiteld "Americana" (2017)...

(GF with Stéphane Soupart - Foto: © Etienne Tordoir)

Foto: Ray Davies met The Kinks op het podium van het Koninklijk Circus in Brussel (België) in april 1985