Geboren op 15 april: Dave Edmunds, de discrete gentleman van de Engelse rock

Hij werd in 1944 geboren in Cardiff, Wales en geniet nu naar eigen zeggen van een welverdiend pensioen.

Vooral beïnvloed door de rock-'n-roll van de jaren 50 en de pubrock had Dave Edmunds altijd een onmiskenbaar talent voor het componeren (of zich eigen maken) van memorabele refreinen. Al op zeer jonge leeftijd, midden jaren 50, vergezelde hij zijn oudere broer in diens kortstondige lokale bandjes. Deze ervaringen, te talrijk om allemaal op te sommen, gaven hem gaandeweg de wens om natuurlijk een gitaar op te pakken, maar ook om de zang op zich te nemen. Net als meerdere generaties Engelse muzikanten, heeft hij veel te danken aan John Peel, de legendarische dj van de BBC met een goed oor. Hij gaf onder andere een steuntje in de rug aan de energieke cover van "Sabre Dance". We zijn dan eind jaren 1970 en zijn eerste band met echte professionele ambities heette Love Sculpture. Ze brachten twee albums uit.

Ook al heeft hij altijd ervoor gezorgd om zich met kompanen te omringen in plaats van met eenvoudige begeleiders, is Dave Edmunds nu klaar om onder zijn eigen naam op te treden. Op zijn eerste album getiteld "Rockpile" in 1971 staat "I Hear You Knocking", een cover van Smiley Lewis die hem zijn eerste nummer 1 oplevert met een tijdloze rock die nog steeds fris klinkt.

Hoewel hij een vijftiental studioalbums onder zijn naam heeft opgenomen, beperkt zijn carrière zich niet tot een paar hits zoals "Girl’s Talk" (een nummer geschreven door Elvis Costello in 1978), "Queen of Hearts" (door een muzikant van Emmylou Harris), de cover van de klassieker "Singing The Blues" of "The Race Is On" met The Stray Cats (1981).

Hij heeft ook zijn stempel gedrukt op de Britse rock door onder meer Brinsley Schwarz, Paul McCartney, Status Quo, Foghat, Ducks Deluxe en de Amerikanen The Flamin' Groovies en The Fabulous Thunderbirds te produceren. Het eerste album van de Stray Cats in 1981 zou zonder zijn legendarische touch waarschijnlijk niet zo'n succes zijn geweest.

Sinds het begin van de jaren 90 geniet Dave Edmunds vooral van de wilde schoonheid van zijn geboortestreek. Hij heeft die toch enkele keren verlaten om Ringo Starr twee keer te vergezellen op tournee, de Stray Cats op uitzonderlijke wijze te vervoegen voor een concert in Londen in 2008, maar ook om zijn geld te tellen. In 1993 werd hij namelijk voor de rechter gedaagd door de muzikanten van Shakin’ Stevens voor een kwestie van onbetaalde rechten met betrekking tot de herpublicatie van het album "A Legend" in de jaren 1980. Naar verluidt werd hij veroordeeld tot het betalen van een half miljoen Britse ponden met de gerechtskosten erbij…

(DC met Stéphane Soupart - Picture: © Etienne Tordoir)

Foto: Dave Edmunds met Rockpile op het Rocking Europe festival in het Palais des Expos in Charleroi (België) op 26 april 1980