Geboren op 14 juni: Gianna Nannini, de rebelse Italiaanse rockster

Gianna Nannini werd geboren in 1954 in het prachtige Siena in Toscane (Italië), in een familie van... banketbakkers.

Vanaf haar kindertijd toont ze al meer interesse in muziek dan in het leren maken van de "riciarelli" (het heerlijke lokale koekje). Ze volgt zeven jaar keurig lessen aan het conservatorium, eerst in Lucca en daarna in Milaan, maar besluit dan alles los te laten. Terwijl haar jongere broer Alessandro zijn geluk gaat beproeven in de Formule 1, neemt Gianna afstand van haar familie en stort zich vol overgave op de rockmuziek. In Firenze, niet ver van haar geboortestad, begint het label IRA (oftewel ʻde woedeʼ) eveneens het gevestigde bestel te tarten.

In Italië is de "cansoneta" (onmisbare, aanstekelijke en makkelijk mee te zingen refreinen) altijd al populair geweest. En dat niet alleen op het festival van San Remo. Maar de zangeres heeft liever dat men haar deelname aan "Un disco per l'estate" in 1974 vergeet: ze ziet dat waarschijnlijk als een jeugdzonde. 

In 1979 breekt ze door met haar eerste grote hit, "America", die voor opschudding zorgt omdat het een waar loflied is op masturbatie, zowel bij vrouwen als bij mannen. Op de albumhoes heeft de fakkel van het Vrijheidsbeeld plaatsgemaakt voor een vibrator in de kleuren van de Amerikaanse vlag.

In de jaren 80 groeit Gianna Nannini uit tot een van de krachtigste en meest herkenbare stemmen van de Italiaanse rock. Haar album "Latin Lover" (1982) brengt haar op het internationale toneel. Ze wordt bijzonder populair in Duitsland, maar ook in Frankrijk. "Profumo" (1986) blijft tot op vandaag haar populairste plaat, met nummers als "Bello e impossibile", terwijl Frankrijk haar een jaar later de tweede plaats in de Top 50 schenkt met "I Maschi". Een hele prestatie voor een Italiaans lied in het land van Voltaire. Zoals vaak bij Gianna Nannini, balanceert haar doelbewust dubbelzinnige tekst tussen een viering en een kritiek op de relaties tussen de seksen. Ze heeft haar homoseksualiteit nooit verborgen. Ze leeft samen met Carla, al veertig jaar lang haar partner, en samen hebben ze een dochter, Penelope, geboren in 2010. Zij droeg het nummer "Io e te" aan haar op.

Sinds haar debuut heeft de Italiaanse zangeres een indrukwekkend aantal albums uitgebracht, te veel om ze hier op te sommen. Haar laatste album, "Sei nel l’anima" (2024), is zonder twijfel het meest persoonlijke uit haar carrière. Ze keert hiermee terug naar haar muzikale roots en behandelt intieme thema’s zoals familie en veerkracht. "Ik ben opgegroeid met Otis Redding, Janis Joplin, Ray Charles en Etta James. Zij leerden mij zingen. Mijn vader moedigde die Amerikaanse klank in mijn stem aan, maar enkele jaren later werd de Europese sound mijn identiteit. Dit album voelt als een terugkeer naar de ziel van het begin", vertelt ze daarover.

(GF with Stéphane Massart - Foto: © Etienne Tordoir)

Foto: Portret van Gianna Nannini in Brussel (België) in februari 1987