Geboren op 11 mei: Mark Burgess, een echte Kameleon

Hij zag het levenslicht in Manchester in 1960 en heeft nooit van iets anders gehouden dan van alternatieve rock onder een groot aantal verschillende namen.

Het was zeker niet zijn allereerste ervaring, maar in 1981 vormde Mark Burgess met gitarist Dave Fielding The Chameleons. Tot de dag van vandaag treedt hij op in meerdere incarnaties. Terwijl hij stevig de bas vasthoudt, neemt Mark Burgess ook de rol van zanger en songwriter op zich met een graag introspectieve pen. Drummer John Lever helpt hem om een onverbiddelijke ritmiek in stand te houden, terwijl Reg Smithies, een tweede gitarist, bijdraagt aan de opbouw van een elektrische muur die indruk maakt op bijvoorbeeld "Don’t Fall", "Up Down The Escalator" en "Second Skin", alle drie van het eerste album "Script Of The Bridge" in 1983. Een eerste worp die zich inschrijft in de economische crisis en sociale instabiliteit die de regio Manchester en Engeland in die tijd doormaakten.

Voordat ze voor het eerst uit elkaar gingen in 1987, na de gebruikelijke meningsverschillen die rond ieders ego's kristalliseerden, maakten The Chameleons nog "What Does Anything Mean? Basically" (1985) en "Strange Times" (1986).

Na een onderbreking van 17 jaar en een reeks andere muzikale activiteiten, hervormde Burgess The Chameleons in 2000 met de oorspronkelijke drummer, maar de albums "Strip" (2000) en "This Never Ending Now" (2002), akoestische versies van oude nummers, wijzen op het nostalgische karakter van de onderneming. Zonder zich veel meer zorgen te maken over het toevoegen van nieuwe hymnen aan het repertoire van zijn band en ondanks het overlijden van Lever in 2017, blijft Burgess met dezelfde energie clubs doorzeilen. Zowe The National als Editors beweren beïnvloed te zijn door de band uit Manchester.

Of het nu met The Sun And The Moon (1988), The Sons Of God (1993), Invicible (1999) of Black Swan Lane (sinds 2007) is, Burgess maakt talloze opnames en lijkt altijd op zoek naar een innerlijke waarheid die hij moeilijk kan bereiken. Het laatste album tot nu toe, het toepasselijk genaamde "Vita Eterna" is daar een mooi voorbeeld van...

(GF with Stéphane Soupart - Picture: © Christophe Dehousse / Music Belgium Photos)

Picture: Mark Burgess met The Chameleons in Venlo (Nederland) op 2 februari 2025