Geboren op 10 juni: Joao Gilberto, de onbetwiste vader van de Braziliaanse Bossa Nova

Hij werd geboren in 1931 in Juazeiro, in de deelstaat Bahia, en kan ongetwijfeld beschouwd worden als een van de meest invloedrijke muzikanten in de Braziliaanse muziek.

Hij wordt gezien als de vader van de bossa nova en bracht in de jaren 1950 een ware revolutie teweeg in de populaire muziek door traditionele samba te mengen met jazzinvloeden. Daarbij bracht hij zijn composities op een zachte, bijna slaperige manier, meestal alleen zichzelf begeleidend op een akoestische gitaar. Men zegt vaak dat hij zijn poëzie fluistert in plaats van te zingen.

In 1958 nam hij "Chega de Saudade" op, een nummer gecomponeerd door Antônio Carlos Jobim en Vinicius de Moraes, dat officieel de geboorte betekende van de bossa nova. Deze track veranderde het landschap van de Braziliaanse muziek.

"João is een genie. Hij heeft gezorgd voor een nieuwe manier van zingen en gitaarspelen in Brazilië. Zonder hem was er geen bossa nova geweest", aldus Caetano Veloso, een andere gigant van de Braziliaanse muziek.

In 1964 werkte hij samen met de Amerikaanse saxofonist Stan Getz aan het album "Getz/Gilberto", waarop het legendarische "The Girl From Ipanema" staat, gezongen door zijn vrouw Astrud Gilberto. Het album heeft ongetwijfeld bijgedragen aan de wereldwijde popularisering van bossa nova. Er zijn naar schatting minstens 250 versies van dit iconische nummer, vertolkt door artiesten zo uiteenlopend als Frank Sinatra, Ella Fitzgerald, Isabelle Antena, Diane Kroll, Amy Winehouse, Madonna (live), Smoke City en zelfs enkele eigenzinnige punkversies.

Gilberto Gil, zanger en voormalig Braziliaans minister van Cultuur, beschrijft hem als volgt: "João Gilberto schonk de Braziliaanse muziek een moderne ziel. Voor ons was hij een leerschool, een les in stilte en subtiliteit."

João Gilberto was een bescheiden, bijna teruggetrokken artiest, maar zijn impact op de muziek is immens. Hij overleed in 2019 op 88-jarige leeftijd.

(FVDV, MH en Stéphane Soupart - Foto: © Etienne Tordoir)

Foto: Joao Gilberto op het podium in Bozar te Brussel (België) in juni 1989