Geboren op 1 juni: Ron Wood, de bescheiden Rolling Stone die houdt van blues en Chuck Berry

Samen met drummer Charlie Watts, die ons in augustus 2021 verliet, belichaamt slaggitarist Ron Wood, geboren in Hillington in 1947, altijd een soort coolheid en kalmte binnen de legendarische Engelse rockband.

Het leek bijna een verplicht parcours in de Engelse rockscene van de glorieuze sixties: in het kielzog van het wereldwijde succes bezweek ook Ron Wood op een bepaald moment voor de verlokkingen van harddrugs. Hij deed meerdere keren een ontwenningskuur. Maar dat is allemaal verleden tijd…

Voor hij zich in 1975 bij de Stones voegde, speelde hij ook basgitaar in een band die hij vormde tussen 1967 en 1969. In dat "erotische jaar", zoals Serge Gainsbourg het zingt, vindt er een personeelswissel plaats bij de Small Faces. Rod Stewart en Ron Wood vervangen Steve Marriott. De band verkort hun naam tot The Faces en wil de concurrentie aangaan met, jawel, de enigszins vermoeide Rolling Stones.

Woord raakt bevriend met Keith Richards en neemt in 1975 de plaats in van Mick Taylor voor de tournee van de band. Bijna een halve eeuw later maakt hij nog steeds deel uit van de band en blijft hij zich amuseren (zonder er zich schuldig over te voelen) door hulde te brengen aan zijn blues- en rockhelden. Altijd omringd door de top van de rockmuziek: Pete Townshend (The Who), Dennis Laine (Wings), Billy Gibbons (ZZ Top) en natuurlijk zijn Stones-makkers. Zo is er "Mr. Luck", een live-opname in de Royal Albert Hall in Londen gewijd aan de Amerikaanse bluesman Jimmy Reed met Mick Taylor, en in 2019 nog een andere liveplaat met het repertoire van Chuck Berry.

Maar wat vinden zijn collega’s van dit bescheiden karakter?

Zijn kompaan Keith Richards gunt hem alle eer en omschrijft hun samenwerking als een terugkeer naar "de oude kunst van het weven", een vloeiende interactie tussen de gitaren, in contrast met de duidelijke scheiding van rollen tijdens de Mick Taylor-periode.

Producer Glyn Johns (o.a. The Beatles, Led Zeppelin, The Who of The Clash) nuanceert het met een compliment aan vriend Ronnie. Volgens hem werd Ron Wood’s creatieve potentieel onderdrukt door het duo Jagger-Richards, wat inderdaad aannemelijk klinkt...

(GF with Stéphane Soupart - Picture: © Etienne Tordoir)

Foto: Ron Wood met Keith Richards (rechts) en de Rolling Stones op het Feyenoord Station in Rotterdam (Nederland, 4 juni 1982)