Een innovatieve zeep die huidkanker zou kunnen behandelen

Het idee komt van Heman Bekele, een jonge tiener van slechts 15 jaar. Moedig van het jonge genie aangezien hij aan een zeep dacht die in staat is om huidkanker te voorkomen en te behandelen.

Let wel, deze zeep bestaat nog niet, hij bevindt zich nog in het conceptuele stadium, op papier vastgelegd, en er moeten nog veel technische uitdagingen worden overwonnen om hem werkelijkheid te laten worden.

Heman Bekele kwam in zijn geboorteland Ethiopië in de schijnwerpers te staan nadat hij de titel van "Kind van het Jaar" won van het tijdschrift Time. Hij kwam er immers achter hoe hij kon vaststellen hoeveel nadelige effecten langdurige blootstelling aan de zon kan hebben op de huid van arbeiders. Een bewustwording die, zoals de Belgische media RTBF benadrukt, de tiener ertoe heeft aangezet om een toegankelijke en effectieve oplossing te zoeken om de huid tegen ultraviolette straling te beschermen. Zijn passie voor de wetenschap bracht hem ertoe, beetje bij beetje, het idee van een zeep te ontwerpen Een ambitieus product dat erop gericht zou zijn om huidkanker te voorkomen, maar ook te behandelen, en dat beschikbaar zou worden gesteld op de plaatsen in de wereld waar zorg duur en te schaars is.

Een chemische formule met drie belangrijke ingrediënten

Kort samengevat, het concept van Heman is gebaseerd op een specifieke chemische formule, bestaande uit tretinoïne, salicylzuur en glycolzuur. De eerste component blokkeert de proliferatie van kankercellen, de tweede verwijdert dode cellen en de derde bevordert de huidvernieuwing.

Een vraag stelt zich dan: hoe behoud je de effectiviteit van deze componenten zodra de huid is afgespoeld? De tiener stelde voor om het probleem van het afspoelen te overwinnen, om lipide nanodeeltjes in zijn formule op te nemen. Deze zijn immers ontworpen om zich aan de huid te hechten, zodat de actieve ingrediënten diep kunnen doordringen en effectief blijven, zelfs na het afspoelen, meldt de RTBF.

Wanneer durf loont

En hoewel het idee veelbelovend is, stuit het op heel wat technische uitdagingen. De integratie van de nanodeeltjes moet nog worden onderzocht, de effectiviteit van de zeep in reële omstandigheden moet ook worden bewezen. Grondige tests en wetenschappelijke validaties zijn eveneens onmisbaar voor de commercialisatie van een veilig en effectief product.

Vandaag de dag mag Heman Bekele zich feliciteren dat hij durfde. Want het is zijn durf die verschillende prestigieuze onderzoeksinstellingen ertoe heeft aangezet om naar zijn concept te kijken. In 2024 is de tiener trouwens gerekruteerd door de Johns Hopkins Universiteit, waar hij kan rekenen op de steun van professor Vito Rebecca.

(FVDV en Raphaël Liset - Bron: RTBF - Illustratie: ©Unsplash)