Dit is wat ons echt gelukkig maakt (en nee, het is niet geld)

Een volle bankrekening? Een ijzersterke gezondheid? Blijkbaar ligt de sleutel tot geluk elders... Dat is toch wat een team van Amerikaanse onderzoekers van de universiteit van Harvard heeft ontdekt. 

Het is de langste studie in de geschiedenis over dit onderwerp. Maar wat is het echte recept voor geluk? Aan de hand van de getuigenissen van 724 personen, 1300 nakomelingen en een analyse over ... 80 jaar hebben Robert Waldinger en Marc Schulz van de universiteit van Harvard getracht de fundamenten van het welzijn en geluk van de mens te identificeren.

Regelmatig ondervroegen de onderzoekers de deelnemers over hun familie, hun werk, en hun gezondheidstoestand. Ze voerden ook hersenscans, bloedanalyses en autopsies van overleden patiënten uit. De twee onderzoekers en hun teams konden na 75 jaar en een rigoureuze opvolging alle theorieën verwerpen die stelden dat geld of roem geluk bracht.

Goed omringd 

Volgens hun resultaten ligt individueel welzijn in een onzichtbaar aspect van ons leven, namelijk in de kracht en de aard van de banden die we met onze omgeving smeden. De onderzoekers verduidelijken in hun boek getiteld The Good Life, dat de studie "aantoont dat mensen die meer verbonden zijn met hun familie, vrienden en gemeenschap gelukkiger en fysiek gezonder zijn dan degenen die dat minder zijn." Ze benadrukken echter dat deze relaties ons niet volledig kunnen laten bloeien. De sleutel is om ze te onderhouden door middel van actie, gezamenlijk genoten momenten of, op zijn minst, een relatie die men op afstand opbouwt.

Geluk vindt zijn weg in de tijd

En omgekeerd "leven mensen die alleen zijn eveneens minder lang", zo stellen de wetenschappers. Maar opgelet: het zijn niet de mensen die het meest omringd zijn die het gelukkigst zijn. Jongeren, bijvoorbeeld, die in omgevingen vol met mensen leven, zijn niet per se het meest tevreden. Ze leggen uit dat hun geluk zich in de loop van de tijd ontwikkelt naarmate de banden met hun dierbaren sterker worden.

Nog een randbemerking: van de 724 mannen die voor de studie werden geselecteerd, kwamen 456 jonge mannen uit kansarme wijken van Boston kwamen, zo meldt L'internaute. Om levenspaden te vergelijken hadden Schulz en Waldinger ook 268 Harvard-studenten gekozen.

(GF with Raphaël Liset - Source: L'Internaute - Picture: ©Unsplash)