In Memoriam: Amadou Bagayoko (Amadou et Mariam), Bamako in rouw

Amadou, die op vijftienjarige leeftijd blind werd door een vroegtijdige en progressieve cataract, werd geboren in zijn geliefde Mali in 1954 en verliet ons op 4 april op 70-jarige leeftijd.

Sinds de jaren 80 zijn zowel zijn artistieke carrière als zijn privéleven nauw verbonden met Mariam Doumbia, vier jaar jonger. Samen brachten ze sinds hun debuut ontroerende naïeve en onveranderlijk positieve momentopnames van de Malinese samenleving, zoals het recente "Mogolu" in de bambara taal (gesproken in Mali), wat vertaald kan worden als De mensen. Dit was al het geval in 2005 met bijvoorbeeld het refrein van "La fête au village". Net als veel andere Afrikaanse artiesten aarzelde het duo ook niet om zich in te zetten voor zaken die zij essentieel vonden, zoals de strijd tegen honger, noch om politieke meningen te uiten die zowel door gezond verstand als door een streven naar gerechtigheid voor iedereen worden gedreven. Bewijzen daarvan zijn songs zoals "Ce n’est pas bon" (op het album "Welcome to Mali") of "Afrique mon Afrique" met Bertrand Cantat (op "Folila" in 2012). Elke keer met eenvoudige woorden die doel treffen...

Ze verklaarden ook heel regelmatig hun onverwoestbare liefde voor elkaar zoals, in 2024, met "La vie est belle" en natuurlijk het iconische "Je pense à toi" gehuld in die typische elektrische klanken die Vieux Farka Touré of de geliefde melodieën van Rokia Traoré oproepen. Want Amadou was ook een uitstekende gitarist, gevoed door de magische lokale arpeggio's, een stijl die vaak Bajourou wordt genoemd.

In Europa stelde een welkome hand van Manu Chao Amadou & Mariam in staat om een groter publiek te bereiken in 2005 met het album "Dimanche à Bamako" en het grote populaire succes van "Sénégal Fast Food" uitgevoerd met de voormalige zanger van La Mano Negra. In navolging daarvan wonnen ze zelfs een Victoire de la Musique in de categorie Wereldmuziek.

Net als andere Afrikaanse artiesten, zoals Touré Kunda, hebben Amadou & Mariam nooit geaarzeld om hun prachtig ouderwetse liedjes toe te vertrouwen aan geluidsmagiërs ("Sabali") of om de discotheken binnen te sluipen door een remixer als Major Lazer carte blanche te geven voor "Mogolu". Amadou herhaalde het graag: "Ontmoetingen, dat is het leven!".

In september 2024, ter afsluiting van de Paralympische Spelen in Parijs, vertolkten zij "Je suis venu te dire que je m’en vais" van Serge Gainsbourg, een ontroerende uitvoering voor toeschouwers over de hele wereld die nu als een requiem vóór zijn tijd klinkt.

(DC with Stéphane Soupart - Picture: © Music Belgium Photos)

Foto: Amadou Bagayoko op het podium van de Ancienne Belgique in Brussel (België) op 27 maart 2024