Continent dat 140 miljoen jaar onder Europa begraven lag, komt plots weer tevoorschijn

Het continent genaamd Groot-Adrië verschijnt opnieuw in de wetenschappelijke gemeenschap, en brengt een nieuwe manier mee om de bewegingen van de Aarde te begrijpen met zich mee.

Bijna 240 miljoen jaar geleden was Groot-Adrië ontstaan. Hoewel het door een oceaan van het Afrikaanse continent gescheiden was, maakte dit stuk land deel uit van de Afrikaanse tektonische plaat. Tussen 100 en 120 miljoen jaar later botste het continent met Zuid-Europa en begon het geleidelijk eronder te zinken, volgens de site L’Energeek. Een botsing die de configuratie van de huidige landschappen grondig heeft beïnvloed. De overblijfselen van dit "vergeten" continent zijn met name de oorsprong van bergketens zoals de Apennijnen en de Alpen.

10 jaar onderzoek

De herontdekking van Groot-Adrië is te danken aan het werk van een team wetenschappers, geleid door Douwe van Hinsbergen van de Universiteit Utrecht. Deze onderzoekers brachten bijna 10 jaar door met het verzamelen en analyseren van gesteenten van het verdwenen continent om de geschiedenis ervan te traceren. Zoals benadrukt door L’Energeek, was het het gebruik van geavanceerde software, in staat om de beweging van de platen over miljoenen jaren te volgen, dat het team in staat stelde om nauwkeurige kaarten te maken van het gebied, dat miljoenen jaren onder Zuid-Europa begraven lag.

Een andere visie op globale tektoniek

De resultaten van hun analyses zijn verbazingwekkend en werden gepubliceerd in het tijdschrift Gondwana Research. Dankzij hun seismische gegevens waren de onderzoekers in staat om de tektonische evolutie nauwkeurig te reconstrueren. Bovendien konden ze de oriëntatie bestuderen van kleine magnetische mineralen, die door oude bacteriën gevormd waren. Al deze elementen helpen om de omstandigheden van gesteentevorming beter te begrijpen en de geologische krachten die de Aarde vormgeven anders te benaderen (bewegingen van tektonische platen, vorming van bergketens, verdwijnen van landmassa's...).

(FVDV, MH en Raphaël Liset - Bron - L’Energeek - Illustratie: ©Unsplash)