Geboren op 19 maart: Terry Hall, een rudeboy met zeer 'speciale' talenten

Hij werd geboren in 1959 in Coventry, en niets, absoluut niets, had hem zo'n rijke en veelzijdige carrière kunnen voorspellen.

Terry Hall was actief in de muziekscene van zijn geboortestad vanaf het midden van de jaren 70 en probeerde vaak te begrijpen hoe een rudeboy uit de achtergestelde wijk Borstal interesse kon hebben in zoveel muziekrichtingen, vaak zeer pop, maar ook regelmatig ruwer. In verschillende interviews, met zijn gebruikelijke inzicht, bracht hij enkele hypotheses naar voren, waaronder deze bijzonder relevante: "Ik groeide op in een omgeving waar niemand gaf om je achtergrond. Coventry was gebouwd op immigratie, op de dorst van de industrie naar goedkope arbeidskrachten. Dus, naar mijn mening, is het geen toeval dat een band als The Specials daar is ontstaan," vertelde hij de New York Times in 2010.

Met de bescheidenheid die hem kenmerkte, vergat hij toe te voegen dat zijn onverzadigbare nieuwsgierigheid en zijn honger naar soms onwaarschijnlijke ontmoetingen altijd zijn keuzes hebben geleid. Hij wachtte tot 1994 om Home op te nemen, zijn eerste soloalbum dat, onvermijdelijk, een aantal gasten herbergde, te beginnen met producer Ian Broudie (Original Mirrors, The Lightning Seeds) maar ook Les Pattinson (ex-Echo & The Bunnymen) of Damon Albarn (Blur) voor zijn volgende EP. Terry Hall solo inderdaad, maar verre van solitair. In 1997 was Laugh de titel van zijn tweede en laatste album onder zijn naam.

Voordat hij zich herenigde met zijn landgenoten Horace Panter en Lynval Golding voor een vreugdevolle (zij het onvermijdelijk nostalgische) herformatie van The Specials vanaf 2008, stond Terry Hall aan het roer van een handvol kortstondige projecten: The Fun Boy Three (1981-1983), The Colourfield (1984-1987), Terry, Blair & Anouchka (1989-1992), de electro-rock episode Vegas met Dave Stewart (1992), evenals, een paar jaar later, een korte samenwerking met Mushtag (Fun-Da-Mental) in 2003. Niet te vergeten een paar optredens naast Toots & The Maytals of Gorillaz.

Deze samenwerkingen brachten een paar juweeltjes voort en soms zeer politieke hymnen zoals Pushing Up Daisies (Colourfield), Ghost Town (Specials), Ballad Of A Landlord (onder zijn naam) of The Lunatics Have Taken Over The Asylum (Fun Boy Three). Het kan gelden als een perfecte samenvatting van zijn artistieke loopbaan.

Terry Hall verliet ons op 18 december 2022, na een strijd tegen alvleesklierkanker. Hij was 63 jaar oud. Zijn talent wordt zeer gemist...

(DC met AK - Foto: © Etienne Tordoir)

Foto: Terry Hall met The Fun Boy Three voor de show Generation 80 in Brussel (België) in mei 1982