Beroemdste sportfoto aller tijden wordt 60 jaar oud

Een iconische foto, door velen beschouwd als de beroemde sportfoto aller tijden, werd op 25 mei precies 60 jaar geleden genomen.

Op 25 mei 1965 kampten Muhammad Ali en Sonny Liston om de titel bij de zwaargewichten in Lewiston, in de Amerikaanse staat Maine. Het was hun tweede kamp, nadat Ali op 24 februari 1964 verrassend de titel had ontfutseld aan Liston.

Na 1 minuut en 44 seconden in de eerste ronde haalde Ali zwaar uit met een scherpe rechtse en Liston ging tegen het canvas. Ali ging over zijn tegenstander hangen en zou geroepen hebben: "Sta op en vecht, sukkel!". Net op dat moment drukte Neil Leifer, een 22-jarige freelancefotograaf die voor Sports Illustrated werkte, op de sluiter van zijn camera.

Zijn foto van Ali staande boven de verslagen Liston op de grond wordt nu, precies 60 jaar later, door velen beschouwd als de beste sportfoto aller tijden.

Niets eens op de cover

Die foto haalde niet de cover van het beroemde Amerikaanse sportblad, maar werd steeds beroemder. In een interview met de New York Times geeft de fotograaf een verklaring waarom de status van de foto sindsdien groeide: "Het is een foto van een jonge Ali, in de ring, die er beter uitziet dan ooit. Een charismatisch persoon, een zelfverzekerde, geweldige bokser, een geweldige mens. Zo willen mensen Ali herinneren."

Voor de volledigheid: Muhammad Ali won de kamp door knock-out in de eerste ronde. In zijn carrière als profbokser won hij 56 van zijn 61 profkampen, waarvan 37 keer door knock-out. Voor zijn successen in de ring betaalde hij een zware tol: in 1984 maakte hij bekend dat hij leed aan de ziekte van Parkinson. Hij overleed in 2016 op 74-jarige leeftijd.

(DC - Source: Wikipedia, NYT - Picture: © picture-alliance / United Archives/TopFoto | 91050/United_Archives/TopFoto)