Belgische spionnen hebben hun microfoons bijzonder goed geplaatst

De Staatsveiligheid (de Belgische geheime dienst) heeft enkele Europarlementsleden op heterdaad betrapt na een uitnodiging van Huawei om voetbalwedstrijden bij te wonen. Het dossier, dat de naam "Huaweigate" kreeg, kadert in een corruptieonderzoek.

Het verhaal begon met een op het eerste gezicht onschuldige daad: het Chinese technologiebedrijf Huawei huurde voor het seizoen een VIP-box in het Lotto Park-stadion van Sporting Anderlecht, een Jupiler Pro League-club uit Brussel die deelneemt aan de UEFA Europa League. Prijskaartje: 50.000 euro. Ansich niets bijzonders, want veel bedrijven doen hetzelfde om klanten uit te nodigen. Maar de Staatsveiligheid dacht daar anders over. De Belgische spionnen, op de hoogte gebracht van de reservering, vermoeden dat de gesprekken tijdens de wedstrijden interessant kunnen zijn om af te luisteren. De box werd daarom door agenten bezocht en volgestopt met microfoons.

Goeie vangst

Bingo! Hun instinct was juist. Het nieuws lekte uit via de Amerikaanse media Politico. En het verklaart meteen ook een deel van de recente acties van het Belgische gerecht. Enkele Europarlementsleden zijn namelijk in het vizier van de Belgische rechtbanken geraakt. Het lijkt erop dat de Chinese groep geprobeerd heeft om bepaalde leden van het Europees Parlement te beïnvloeden. Er zou zelfs sprake zijn van corruptie, bijvoorbeeld via grote geldsommen afhankelijk van politieke beslissingen, buitensporige geschenken of uitnodigingen voor reizen, restaurantbezoeken en evenementen, waaronder matchen tussen Anderlecht en Europese ploegen. Het federaal parket heeft in elk geval gevraagd om de opheffing van de parlementaire onschendbaarheid van enkele Europese parlementsleden.

Corruptie of lobbywerk?

Het gerechtelijk dossier bevat opnames van de Belgische inlichtingendienst. Daaruit zou blijken dat de gesprekken met de Huawei-lobbyist, ene Valerio Ottati – diens auto werd trouwens ook afgeluisterd – met zijn gasten bedoeld waren om "een eerste contact met de politici te leggen". Daarna moest hij proberen hen "te paaien", oftewel hen overladen met waardevolle geschenken met de suggestie om deze "te vergeten" te melden. Wettelijk gezien moet elk geschenk van meer dan 150 euro ontvangen door een parlementslid van een lobbygroep of bedrijf, aangegeven worden.

Ijverige assistenten

Politico noemde twee namen: de Maltees Daniel Attard en de Bulgaar Nikola Minchev. Twee andere Italiaanse Europarlementsleden zouden ook in het vizier van het Belgische gerecht zijn. Daniel Attard gaf als reactie dat hij inderdaad een Europa League-wedstrijd tussen Anderlecht en het Hongaarse Ferencváros heeft bijgewoond. Hij verdedigt zich door te stellen dat hij de oorsprong van de uitnodiging, aangeboden door zijn "Hongaarse parlementaire assistent" voor hem en zijn zoon, niet kende. Nikola Minchev gaf gelijkaardige uitleg voor de match tussen de Belgische club en de Bulgaarse ploeg Ludogorets, opnieuw via een "assistent". Het gerecht zal moeten uitmaken of ze betrokken zijn bij het corruptiedossier; voorlopig worden ze als onschuldig beschouwd.

(SR en Olivier Duquesne – Bronnen: SudInfo, Le Soir & Politico – Foto: © picture alliance / Kirchner-Media | Kirchner-Media/Thomas Haesler)