België blaast concurrentie weg en promoveert opnieuw naar hoogste divisie

Het Sloveense Maribor was afgelopen weekend het decor voor het Europees kampioenschap atletiek voor landenteams. De Belgische dames en heren hadden van promotie hun doel gemaakt en thuisland Slovenië droomde eveneens van revanche nadat het twee jaar geleden slechts een half puntje te kort kwam om naar de Superliga te promoveren.

Het was bijzonder warm in Maribor, het kwik steeg vlot boven de 30 graden celsius, waardoor de atleten met de weersomstandigheden dus rekening moesten houden als extra tegenstander. Maar Team Belgium leek de warme omstandigheden goed te verdagen en presteerde fantastisch in Slovenië.

België en Noorwegen sloten zich zondag immers aan bij gastland Slovenië en promoveren vanuit de tweede divisie van het EK voor landenteams. De Belgen, die maar liefst negen onderdelen wonnen en tien keer tweede werden, verzekerden zich met gemak van de eindzege met 451,5 punten. Maar ook thuislans Slovenië mocht vieren want zij promoveren voor de eerste keer in hun geschiedenis naar de hoogste atletiekdivisie. Europees discuskampioen Kristjan Ceh pakte het maximale aantal punten met een beste worp van 68,16 meter, waarmee ze de tweede plaats veiligstelden, 49 punten achter de kersverse kampioen. In de 5.000m bij de dames maakte thuisfavoriete Klara Lukan gehakt van haar concurrentie. Lukan kwam na 15:09 over de eindmeet en schonk de uitzinnige fans 16 punten en leverde zo een stevige bijdrage aan de promotie. Noorwegen wist dan weer het brons te pakken, dit zonder sterren Karsten Warholm of Jakob Ingebrigtsen in de selectie, en promoveert dus samen met België en Slovenië naar de hoogste afdeling.

Cyprus, Bulgarije en Letland hadden het dan weer niet onder de markt in Maribor en degraderen naar de derde divisie.

(Raul Stiens - Foto: ©Chiara Montesano for European Athletics)