Aardkorst 'druppelt' onze planeet in

Wetenschappers hebben een vreemd – en enigszins verontrustend – geologisch fenomeen ontdekt: delen van de aardkorst 'druppelen' langzaam dieper het binnenste van de planeet in.

Deze ontdekking valt samen met de identificatie van een nieuwe klasse van tektonische platen die mogelijk verantwoordelijk zijn voor het proces.

Het fenomeen wordt beschreven in een recent onderzoek dat is gepubliceerd in Nature Communications, waarin de nadruk ligt op een landverlaging die bekendstaat als het Konya-bekken, gelegen in het Centraal-Anatolisch Plateau in Turkije.

Volgens het onderzoek zakt de aardkorst onder het bekken geleidelijk dieper in de planeet door een proces dat recentelijk is geïdentificeerd als lithosferisch druppelen.

Geologen waren zich in theorie al bewust van dit proces: het treedt op wanneer delen van de lithosfeer (de harde buitenste laag van de aarde) worden verwarmd tot ze zo viskeus worden dat ze uiteindelijk als een dikke vloeistof naar beneden druppelen.

Tijdens haar onderzoek naar het Anatolische Plateau ontdekte Julia Andersen, geofysicus aan de Universiteit van Toronto, iets ongewoons op satellietbeelden. “We zagen een cirkelvormig patroon”, zei ze, “wat ons ertoe bracht andere geofysische gegevens onder het oppervlak te onderzoeken, waar we een seismische anomalie in de bovenste mantel en een verdikte aardkorst ontdekten.”

“Toen de lithosfeer dikker werd en onder het gebied begon te druppelen”, voegde aardwetenschapper Russell Pysklywec, eveneens van de Universiteit van Toronto, toe, ”ontstond er een verdieping in het oppervlak. Later, toen dat zware materiaal afbrak en dieper in de mantel zakte, veerde het bekken weer op.”

(DC with QG - Source: Indy 100 - Photo: © Unsplash)