8,2 miljard inwoners op aarde? Volgens een onderzoeker een enorme rekenfout

Josias Láng-Ritter, een postdoctoraal onderzoeker aan de Aalto University in Finland, is na het bestuderen van 300 damprojecten op het platte land in maar liefst 35 landen tot de conclusie gekomen dat de berekening van de wereldbevolking geen rekening houdt met mensen die in plattelandsgebieden wonen.

In zijn studie, gepubliceerd in het tijdschrift Nature Communications, merkt Josias Láng-Ritter op dat het verschil tussen de schattingen en de werkelijkheid enorm zou kunnen zijn. “De werkelijke bevolking die in plattelandsgebieden leeft, is veel groter dan de gegevens over de wereldbevolking aangeven.” Bovendien benadrukt de onderzoeker dat de plattelandsbevolking tussen 53% en 84% onderschat is tijdens de bestudeerde periode van 1975 tot 2010.

Een betrouwbaar berekeningssysteem

Op basis van zijn eigen ervaring met het beheer van watervoorraden op aarde heeft Josias Láng-Ritter verschillende soorten demografische gegevens verzameld, allemaal afkomstig van damprojecten op het platteland, en die vergeleken met andere cijfers van verschillende organisaties (die eveneens in het kader van de studie geanalyseerd zijn). Volgens hem is dit een betrouwbaar systeem om de nauwkeurigheid van demografische gegevens te evalueren: de bouw van dammen leidt namelijk tot verplaatsingen van lokale bevolkingen. Deze verplaatsingen worden nauwkeurig geregistreerd “omdat dambedrijven schadevergoedingen aan de betrokken personen betalen”. En hij voegt daaraan toe: “In tegenstelling tot wereldwijde demografische gegevens bieden deze lokale impactstudies uitgebreide tellingen van de bevolking op het terrein die niet worden vertekend door administratieve grenzen. We hebben ze vervolgens gecombineerd met ruimtelijke informatie afkomstig van satellietbeelden.”

Vertekende gegevens

Volgens de onderzoeker zijn het gebrek aan middelen en de moeilijkheden om naar deze plattelandsgebieden te reizen de oorzaak van het telprobleem. En zoals Demotivateur aangeeft, wanneer de plattelandsbevolking slecht wordt weergegeven, wordt het ingewikkeld om de middelen correct te verdelen.

De studie, die gebaseerd is op een periode van 1975 tot 2010, onthult dat de gegevens uit 2010 minder vertekend waren, maar toch tussen een derde (32%) en driekwart (77%) van de plattelandsbevolking misten. Volgens de onderzoekers is de kans groot dat de nieuwste gegevens, hoewel nauwkeuriger, nog steeds niet een deel van de wereldbevolking in aanmerking nemen.

(GF with Raphaël Liset - Source: Demotivateur - Picture: ©Unsplash)