Mansell a "pris un coup sur la tête"
Nigel Mansell n'aura pas éprouvé beaucoup de plaisir pour sa première participation au 24 Heures du Mans. L'ancien champion du monde de Formule 1, 56 ans, a ainsi ouvert officiellement la liste des abandons de la mythique course d'endurance, samedi, 18 minutes à peine après le départ à la suite d'une sortie de route lors du cinquième tour. Parti en neuvième ligne, au volant du proto anglais Ginetta-Zytek qu'il partageait avec ses fils Greg et Leo, le Britannique a tapé le rail entre les postes 89 et 95 du circuit, dans une portion très rapide avant les fameux virages d'Indianapolis, du nom de la fameuse épreuve américaine, les 500 Miles, qu'il a aussi remportée pendant sa carrière. Il a été extrait conscient, mais avec l'aide des secouristes, du cockpit de la voiture portant son numéro fétiche, le "Red Five", "5 rouge", puis il a été emmené dans une ambulance au centre médical. "Il est en bonne santé", a expliqué Andrew Haward, le directeur de l'écurie Beechdean Mansell Motorsport, que le pilote a fondé avec un ami... numéro 1 de la crème glacée outre-Manche. "Sa femme et ses fils sont allés le voir au centre médical." Peu de temps après, le directeur de course, donnait plus de précisions au micro de France 2. "La safety car ainsi que les véhicules ont été mis en place pour ne pas prendre le moindre risque. Nigel a été transféré au pôle médical du circuit avant d'être évacué vers le pôle santé Sud du Mans. Les nouvelles sont très rassurantes. Il semblerait que les harnais aient provoqué une légère contraction thoracique." Nigel Mansell a même pu rejoindre ses deux fils dans la soirée. "Il a pris un petit coup sur la tête, mais cela devrait aller", glisse le cadet, Greg, 22 ans. Au propre comme au figuré, on suppose... (S. P. H./Picture : photo news)
