Athlétisme

Après avoir été finisher de la Barkley il y a deux ans, l'ultra-trailer belge Karel Sabbe vient de battre le record du FKT Te Araroa en Nouvelle-Zélande, en parcourant plus de 3 000 km et 90 000 m de dénivelé positif en 31 jours et 19 heures. Quelques jours après l'exploit de Mathieu Blanchard, vainqueur de la Yukon Arctic Ultra (620 km) en 7 jours et 22 heures, c'est une performance d'un autre calibre qu'a signée Karel Sabbe en Nouvelle-Zélande. Le Belge de 35 ans a battu le record du FKT (Fastest Known Time) de Te Araroa, un sentier long (c'est d'ailleurs son nom en maori) et très technique de 3 039 km qui traverse les deux îles dans le sens nord - sud, sans compter les 90 000 m de D + qu'il faut avaler...

Alors que le précédent record avait été établi par George Henderson en 2020 en 49 jours, 14 heures et 27 minutes, Sabbe a, lui, mis 31 jours, 19 heures et 41 minutes, soit 17 jours, 18 heures et 46 minutes de moins. Ce qui fait une moyenne d'environ 95 km par jour. Monstrueux.

Finisher de la Barkley en 2023

Karel Sabbe s'est fait un nom en mars 2023 en devenant un des finishers de la fameuse Barkley dans le Tennessee. Il y a deux ans, le Français Aurélien Sanchez a été le premier finisher (58 h 23'12) devant John Kelly (58 h 42'23) et... Sabbe, 3e moins de 7 minutes avant la barrière horaire des 60 heures avec un temps de 59 h 53'33. Il a été le 17e finisher de l'histoire de la Barkley. Et ce n'est pas tout.

Toujours en 2023, au mois d'août cette fois, le Belge a battu le record d'un autre FKT mythique, celui du Pacific Crest Trail, sentier qui part du Mexique pour rejoindre le Canada, à travers l'ouest américain. Il a bouclé ces 4 300 km, et 140 000 m de dénivelé positif, en 46 jours, 12 heures et 50 minutes (moyenne de 94 km par jour). Il a amélioré le précédent record détenu par Tim Olson de 5 jours et 4 heures.

(David Michel - L'Équipe via Tagtik et LM - Picture : L'Equipe)