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Toyota s'excuse de rentrer au paddock

Le constructeur automobile japonais Toyota a annoncé mercredi son retrait immédiat du Championnat du monde de Formule 1 afin de réduire ses coûts face à la crise économique. Akio Toyoda, président du groupe, a assorti l'annonce de cette décision d'excuses publiques pour l'incapacité de l'écurie à remporter une seule course depuis son arrivée en F1 en 2002 malgré un budget estimé à 300 millions de dollars par an. "C'était une décision difficile mais en fin de compte inévitable", a-t-il déclaré au cours d'une conférence de presse. "Depuis l'an dernier et la détérioration du climat économique, nous avons été confrontés à la décision de continuer ou non en F1. Nous nous retirons complètement de la F1. Je présente mes plus profondes excuses aux nombreux supporters de Toyota pour n'avoir pas atteint les résultats que nous nous étions fixés." La décision du constructeur japonais signifie que le Japon ne sera plus représenté en F1 après le renoncement de Honda, au mois de décembre dernier, et accentue la tendance au retrait du Japon de tous les sports automobiles. Subaru et Suzuki ont abandonné le championnat du monde des rallyes. Kawasaki a sabordé son écurie de MotoGP. Et Bridgestone a annoncé lundi qu'il ne renouvellerait pas en 2010 son contrat de fournisseur de pneus de la F1. Toyota avait déjà annoncé en juillet qu'il renonçait à héberger le Grand Prix de F1 du Japon à partir de 2010 sur son circuit du Mont-Fuji, également pour des raisons budgétaires. La rentrée au paddock de Toyota ne laisse plus que trois constructeurs en F1, Ferrari, Renault et Mercedes. (S. P. H./Picture : photo news)

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