Cyclisme

La dernière victoire américaine sur la Grande Boucle remontait à la troisième étape du Tour 2011 et un sprint massif remporté par Tyler Farrar. C'est dire si le bonheur de Sepp Kuss, 26 ans était grand, hier, à Andorre où le grimpeur du Colorado a signé la deuxième victoire de Jumbo-Visma en cinq jours.

Huitième vainqueur US

Il est le huitième coureur US à lever les bras sur le Tour après Greg Lemond, Davis Phinney, Jeff Pierce, Andrew Hampsten, Lance Armstrong, Tyler Hamilton et Tyler Farrar. Pur grimpeur, silhouette élancée, visage poupon, torse à la verticale du cintre, style aérien, allure féline dressée sur les pédales, c'est à Andy Hampsten, meilleur jeune du Tour 1986 et vainqueur du Giro 1988, qu'il fait irrémédiablement penser, au beau milieu de tous ces glorieux anciens vainqueurs américains.

"J'ignorais cette statistique", a expliqué Kuss, déjà vainqueur d'étape à Vuelta 2019 et au Critérium du Dauphiné 2020, tout sourire, à la meute de journalistes venu recueillir son témoignage après dix ans de vaches maigres pour le cyclisme américain sur le Tour.

#Stat ?? / #TDF2021
8? : c'est le nombre de vainqueurs d'étape américains dans l'histoire du Tour :

???? KUSS Sepp
???? FARRAR Tyler
???? HAMILTON Tyler
???? ARMSTRONG Lance
???? HAMPSTEN Andrew
???? PIERCE Jeff
???? PHINNEY Davis
???? LEMOND Greg

(?? : ASO) pic.twitter.com/pkfVUZk9Dy

— Renaud Breban (@RenaudB31) July 11, 2021

Résident d'Andorre, le natif de Durango connaissait particulièrement bien la dernière ascension (et la dernière descente!) de la journée, le Beixalis, même s'il ne s'y entraîne pas souvent tant le terrain est exigeant. "Je savais aussi que si j'attaquais, ce serait assez difficile de creuser un écart et d'essayer de le maintenir jusqu'à la fin." Mais, encadré par deux équipiers de luxe, Wout Van Aert, le vainqueur du Ventoux et Steven Kruijswijk, qui est déjà monté sur le podium du Tour, il a parfaitement réussi son coup.

?? Crossing the line in style.

?? Passage de ligne avec classe pour @seppkuss.#TDF2021 pic.twitter.com/oRFTuItD1I

— Tour de France™ (@LeTour) July 11, 2021

Ayant parfaitement exploité sa connaissance de la montée et sa familiarité avec chaque virage de la descente il a pu contenir le retour d'un coureur du calibre d'Alejandro Valverde . Désormais comblé, Sepp Kuss va redevenir un simple domestique, entièrement concentré sur la défense de la troisième place de son équipier Jonas Vingegaard, qui rêve de monter sur le podium à Paris.

Ce serait pour son équipe la fin d'une belle histoire, qui avait pourtant bien mal commencé avec la chute et l'abandon en première semaine de Primoz Roglic, un des deux grands favoris du Tour

(LpR/Picture : Team Jumbo-Visma NL)

C'est un 4 juillet (2011) que Tyler Farrar remportait sa seule victoire d'étape (individuelle) sur le Tour de France, rendant hommage à Wouter Weylandt. Depuis, aucun coureur étasunien n'est parvenu à lever les bras sur la Grande Boucle. #TDF pic.twitter.com/FwZ5vnsSvA

— Mickaël Pinta (@MickaelPinta) July 4, 2020