Insolite

Cette découverte incroyable remonte à 2015: repéré par un programme de la NASA et vérifié depuis par une équipe de chercheurs, un cratère de la taille de Paris est caché sous la glace du Groenland et du glacier Hiawatha.

C'est l'impact d'une météorite géante qui s'est fracassée il y a au moins 12.000 sur le Groenland qui a donné naissance à ce gigantesque cratère, découvert sous la glace à l'aide d'un radar, ont annoncé des chercheurs mercredi. Ce cratère, large de 31 kilomètres, figure désormais parmi les 25 plus grands sur notre planère, selon cette étude publiée dans le journal Science Advances.

L'impact de la météorite qui a creusé ce cratère pourrait avoir eu des répercussions importantes à l'échelle de la région et de la planète, révèlent les chercheurs. "Il se pourrait que les débris projetés dans l'atmosphère aient affecté le climat et fait fondre beaucoup de glace, il pourrait donc y avoir eu un apport soudain d'eau froide dans le détroit de Nares, entre le Canada et le Groenland, qui aurait affecté les courants marins de toute la région", indique John Paden, co-auteur de l'étude et professeur associé à l'université du Kansas.

"L'impact s'est probablement produit après la formation de la calotte glacière du Groenland, mais l'équipe de recherche travaille encore à une datation précise", a-t-il précisé. "Jusqu'ici, il n'a pas été possible de dater directement le cratère, mais son état suggère fortement qu'il s'est formé" entre le moment où "la glace a commencé à recouvrir le Groenland, il y a donc moins de trois millions d'années", et "la fin de la dernière ère glacière" il y a 12.000 ans, a expliqué Kurt Kjaer, du musée d'histoire naturelle du Danemark.

Les chercheurs ont prévu d'effectuer des prélèvements afin de préciser sa datation et de mieux comprendre ses effets sur la vie sur Terre à cette époque-là.

(LpR avec AFP/Picture : Pixabay)